Seit dieser Saison trainiert er den FSV Fernwald und somit kommenden Hessenliga-Gegner des SV Steinbach. Doch was veranlasste den so leidenschaftlichen und akribischen Fußballlehrer, den Profifußball zu verlassen? „Das hatte nichts mit Uerdingen zu tun“, stellt Steuernagel klar. Er spricht positiv über seine Zeit dort und betont, dass die Entscheidung, den Profifußball hinter sich zu lassen, eher persönliche Gründe hatte. Als Corona zuschlug und Unsicherheiten im Fußballgeschäft zunahmen, entschied sich Steuernagel, seine berufliche Zukunft neu zu gestalten – diesmal außerhalb des Fußballs und begann wieder als Lehrer zu arbeiten.

Hessenliga: Daniel Steuernagel über seine Rückkehr zum Fußball

Trotzdem blieb Steuernagel dem Fußball treu, wenn auch in kleinerem Rahmen. Durch Zufall gründete er eine Fußballakademie in Mittelhessen, die sich schnell als Erfolg erwies. Mit über 40 Kindern trainiert er regelmäßig und hielt so den Kontakt zum Sport, den er liebt. Auch individuelle Trainingseinheiten für talentierte Spieler gehörten zu seinem Engagement in den vergangenen vier Jahren Cheftrainerpause.

Vor seinem kurzen Engagement in Uerdingen trainierte Steuernagel Kickers Offenbach und hatte dorthin den Maberzeller Max Lesser als Co-Trainer geholt. Während Steuernagel später den Cheftrainerposten bei Uerdingen übernahm, schlug Lesser eine andere Richtung ein und startete eine beeindruckende Karriere. Heute arbeitet er als Analyst für Brighton & Hove Albion in der Premier League, nachdem er zuvor Stationen beim VfB Stuttgart und Ajax Amsterdam durchlaufen hatte. „Ich bin mega stolz auf Max“, sagt Steuernagel über Lesser, der in Brighton einen Start nach Maß erlebte. Zwei Spiele, zwei Siege – zuletzt gegen Manchester United. Lesser habe sich nach seinen Anfängen bei Torgranate und Offenbach durch harte Arbeit und Fachwissen eine beachtliche Karriere aufgebaut. „Er hat sich alles selbst erarbeitet und das ist eine reine Erfolgsgeschichte, auf die er stolz sein darf“, sagt Steuernagel und nennt das Erfolgsgeheimnis von Lesser: „Das ist einfache Physik: Harte Arbeit und Talent führen zum Erfolg.“

Hessenliga: Max Lesser einst Co-Trainer bei Daniel Steuernagel

Doch zurück ins Jetzt: Als die Anfrage von Fernwald kam, konnte Steuernagel nicht widerstehen. „Es ist Wahnsinn, dass das vier Jahre Pause waren“, sagt er. „Aber ich bin wirklich froh, dass ich es gemacht habe.“ Der Einstieg bei Fernwald fühlt sich für ihn an wie „nach Hause kommen“. Er schätzt die familiäre Atmosphäre und den intensiven Kontakt zu den Spielern und Fans. Während er die detaillierte Vorbereitung im Profifußball etwas vermisst, genießt er die Flexibilität und die direkte, bodenständige Arbeit im Amateurbereich.

Eine Rückkehr in den Profifußball? Ungewiss, aber nicht ausgeschlossen. „Man weiß nie, wie es sich entwickelt“, sagt Steuernagel, der sich in seiner aktuellen Rolle sichtlich wohlfühlt. Für ihn ist das Leben eine Serie unerwarteter Wendungen – und momentan scheint alles genau richtig zu sein.