"Manuel ist eine Top-Verpflichtung für uns, da brauchen wir nicht lange drum herumreden", frohlockt Hönebachs Trainer Tino Jäger. Dessen Mannschaft habe auf der Innenverteidigerposition Bedarf gehabt, "weil wir in der Kreisoberliga doch das eine oder andere zu leichte Tor kassiert haben. In der Gruppenliga werden die Kaliber nun ja nicht einfacher", so Jäger. Schmidt passe perfekt ins Schema des Clubs, kommt aus der Hönebacher Kante und kennt viele künftige Mannschaftskameraden bereits.

Der 24-jährige Defensivspieler stammt nämlich aus Hillartshausen, wechselte zur Saison 2019/2020 zur SG Eiterfeld/Leimbach. Beim Gruppenligisten war Schmidt in der Innenverteidigung gesetzt, erzielte beim 2:0-Auswärtssieg in Aulatal gar einen Treffer. Zuvor war der groß gewachsene Student für die SG Ausbach/Friedewald aktiv.

Zudem hat sich der ESV die Dienste von Torhüter Dominik Geyer gesichert, der von der SG Iba/Machtlos kommt und Nils Katzmann unter die Arme greifen soll. "Wir können in der neuen Liga nicht nur mit einem Torhüter unterwegs sein", stellt der Trainer heraus, der seinen Club weiter voranbringen möchte: "Die Mannschaft hat sich in der Vergangenheit super entwickelt. Daran gilt es anzuknüpfen. Nun wollen wir den Kader qualitativ noch etwas verbessern, denn wir wollen eine realistische Chance haben, in der Gruppenliga zu bleiben. Auch wenn uns die finanziellen Mittel im Gegensatz zu Vereinen in der Fuldaer Gegend fehlen", sagt Jäger, der außerdem betont, "dass die Jungs ohnehin Woche für Woche brennen müssen."